Startuje boj o extraligu. Dukla Jihlava teď chce zdolat Litvínov

Hokejová Dukla Jihlava stojí znovu na prahu návratu mezi elitu. Dnes večer v 19:00 vstoupí do baráže o extraligu, kde ji čeká série na čtyři vítězství proti Litvínovu. Série začíná dvěma zápasy na půdě Litvínova, následně se přesune do Horácké arény. Dukla byla v baráži už loni a v roce 2022, tehdy však neuspěla. Přestože papírovým favoritem je litvínovský celek, Jihlava jde do souboje povzbuzená vítězstvím v první lize a aktuální formou.

Dukla si postup do baráže vybojovala v dramatickém finále play off, když v rozhodujícím sedmém zápase porazila Zlín 4:1. Od začátku vyřazovací části odehrála šestnáct utkání a je v plném zápasovém tempu. Oproti tomu Litvínov nehrál soutěžní zápas více než měsíc.

Jihlavský tým tak vstupuje do baráže v diametrálně odlišné situaci než jeho soupeř. Zatímco extraligový klub měl čas na přípravu a regeneraci, Dukla těží z rozehranosti, byť za cenu únavy a zranění po náročném play off.

Litvínov zakončil základní část extraligy sérií jedenácti porážek, v dlouhé pauze se ale důsledně připravoval na baráž. „Dělali jsme věci, jaké jsme chtěli. Nepodcenili jsme nic. Udělali jsme si kontrolní testy, abychom zjistili, v jaké jsou kluci formě. Věděli jsme, co potřebujeme, předělali jsme všechno. Čas, co jsme měli, nám pomohl,“ uvedl trenér Litvínova Robert Reichel. Během přípravy Litvínov sehrál i dva přípravné zápasy.

„Jihlava bude nepříjemná a silná. Má agresivní a pracovité mužstvo, hodně cpe puky na bránu, spoléhá na dobrého brankáře Berana,“ řekl Reichel novinářům po středečním tréninku. „Věřím, že sérii zvládneme, nic víc si nepřeju, a pak zahodíme tuhle špatnou sezonu za hlavu,“ dodal Reichel. S přípravou na baráž byl maximálně spokojený.

Jihlava se v baráži objeví druhý rok po sobě. Loni nestačila na Olomouc a prohrála jednoznačně 0:4 na zápasy. Letos ale vstupuje do bojů s jiným zázemím i ambicemi. Po návratu do nové Horácké arény věří, že se může opřít i o silnou podporu fanoušků.

„Jsme realisté. Hrajeme proti odpočatému extraligovému týmu, který bude dobře připravený. Šanci ale máte vždycky,“ uvedl trenér Dukly Viktor Ujčík. Podle něj může být začátek série klíčový, přesto se vyhýbá konkrétním prognózám.

„Baráž není úplně férová soutěž, ale porveme se o to. Necháme tam všechno,“ řekl kapitán Tomáš Čachotský.