Google chce měnit přírodu a plánuje vypouštět desítky milionů geneticky upravených komárů
ŠÍŘENÍ TROPICKÝCH NEMOCÍ
Google chce vypustit desítky milionů geneticky upravených komárů v Kalifornii a na Floridě. Reaguje tak na přenášení tropických nemocí v oblastech, kde se v minulosti vyskytovaly méně. Technologický gigant požádal americké úřady o povolení k experimentu, v rámci kterého by během příštích dvou let vypustil až 32 milionů speciálně upravených komárů. Cílem projektu je omezit šíření nemocí přenášených hmyzem, včetně viru západonilské horečky, horečky dengue nebo viru Zika. Informuje New York Post.
Návrh nyní posuzuje americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA), která bude do 5. června přijímat připomínky veřejnosti.
Projekt je součástí méně známé iniciativy Debug, kterou Google spustil už před více než deseti lety. Jejím cílem je vyvíjet technologie pro potlačení populací komárů přenášejících nebezpečné choroby. Komáry projekt označuje za nejsmrtelnější živočichy na světě, jelikož ročně zabijí více lidí než všechny ostatní živočichové dohromady. Tentokrát se firma zaměřuje na druh Culex, který je hlavním přenašečem západonilské horečky a encefalitidy Saint Louis.
Právě západonilský virus je podle amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí nejrozšířenější nemocí přenášenou komáry v USA. V Kalifornii se navíc dlouhodobě přirozeně vyskytuje mezi ptáky a komáry.
Google přitom neplánuje vypouštět komáry, kteří by kousali lidi. Firma chce do přírody uvolnit pouze samce nakažené bakterií Wolbachia, která se běžně v přírodě vyskytuje. Když se takový samec spáří s divokou samicí, jejich potomci nepřežijí. Populace komárů by se tak měla postupně zmenšovat. Na lidi bodnutím přenáší nemoci pouze samice, které krev využívají k živinám pro vajíčka. Podle projektu se tak vypuštěním milionů komářích samečků nezvýší množství hmyzu, který by mohl bodat lidi.
Podle Googlu budou při chovu, třídění i vypouštění komárů využívány robotické systémy a umělá inteligence, aby bylo možné projekt realizovat v dostatečném rozsahu. Vypustit přes 30 milionů komárů chce Google v průběhu dvou let. A to v malých skupinkách především v místech, kde se vyskytují choroby, jejichž šíření chce společnost zastavit.
Zastánci projektu tvrdí, že jde o šetrnější alternativu k rozsáhlému používání pesticidů. „Je to skvělý koncept a teď ho zkoušíme v praxi, abychom zjistili, zda skutečně funguje,“ uvedl Chad Huff z floridského úřadu pro kontrolu komárů.
Větší šíření tropických nemocí pomocí komárů v USA potvrdily na sobě nezávislé případy z Floridy a Texasu z roku 2023. Tehdy se až 8 lidí poprvé od roku 2003 lokálně nakazilo malárií díky přenosu skrz komáry. Ročně se v USA objevuje asi 2000 případů malárie, kterou se však lidé nakazí mimo USA.
