Otrávila CIA anglického brankáře? Nová investigace zpochybňuje dění na Pelého šampionátu

Britský novinář Gabriel Gatehouse přišel s tvrzením, že legendární anglický brankář Gordon Banks mohl být během mistrovství světa ve fotbale v roce 1970 v Mexiku úmyslně otráven. Za údajnou operací měla stát americká zpravodajská služba CIA, která podle této teorie usilovala o vítězství Brazílie na turnaji a posílení tamního vojenského režimu.

Banks, který byl součástí vítězného anglického týmu z mistrovství světa 1966, krátce před čtvrtfinálovým utkáním proti Západnímu Německu náhle onemocněl vážnými zažívacími potížemi a do zápasu nenastoupil. Anglie následně prohrála 2:3 po prodloužení a z turnaje vypadla. Banks byl přitom počátkem 70. let považován za jednoho z nejlepších brankářů na světě a v Anglii je dodnes vnímán jako zřejmě nejlepší gólman, který za zemi kdy oblékl reprezentační dres.

Fotbalové mistrovství světa v roce 1970 nakonec ovládla právě Brazílie, kdy ve finále zdolala Itálii 4:1. Brazilci tak získali třetí titul mistrů světa ve své historii a svůj třetí triumf si zapsal i legendární útočník Pelé, který je dodnes jediným fotbalistou, jemuž se podařilo vyhrát mistrovství světa třikrát.

Teorie o Banksově možném úmyslném otrávení se objevují už delší dobu. Fotbalový publicista Brian Glanville ve své knize z roku 2007 uvedl, že postupně dospěl k přesvědčení, že Banks mohl být „obětí sabotáže“. Odkazoval přitom na informace od novináře Boba Oxbyho, jehož příbuzný, americký senátor Stuart Symington, měl naznačit zapojení CIA.

Nová investigace podle serveru Observer zkoumá širší kontext tehdejší situace v Latinské Americe. Spojené státy v 60. letech podporovaly brazilský vojenský režim a podle některých historiků eventuální vítězství brazilské reprezentace přispělo k posílení jeho legitimity v očích běžných obyvatel země. Gatehouse, ani předchozí novináři, kteří se případem zabývali, však nepřinesli žádný přímý důkaz, že by CIA skutečně zasáhla do průběhu turnaje.

K otázce údajné otravy se vyjádřil i Banksův vnuk Ed Jervis. Podle něj měl bývalý brankář s odstupem času pocit, že okolnosti jeho náhlé nemoci byly podezřelé. Banks ve své autobiografii zmiňoval, že krátce před zdravotními problémy vypil pivo, u něhož si nebyl jistý, zda bylo otevřeno přímo před ním.

Gatehouse v rámci pátrání pracoval s archivními dokumenty CIA a hovořil s bývalými zpravodajci. Jeden z nich podle něj připomněl, že americké tajné služby tehdy disponovaly prostředky schopnými vyvolat silné zažívací potíže. Přesto se nepodařilo doložit, že by byly proti Banksovi použity.