Vědci budou na orbitě zkoumat, zda se lidé mohou rozmnožovat ve vesmíru

Čína dopravila na palubě bezpilotního nákladního kosmického plavidla Tianzhou-10 umělá embrya na vesmírnou stanici Tchien-kung (Nebeský palác). Jde o útvary sestavené z kmenových buněk, které procházejí klíčovými kroky raného vývoje, avšak nemohou se dále vyvinout v plod. Tyto drobné buněčné struktury mají přesto pomoci zodpovědět otázku, zda se lidé mohou rozmnožovat ve vesmíru.

Každé embryo cestuje ve vlastní malé komoře uvnitř kultivační nádoby. „Tím zajišťujeme, aby se vzájemně neovlivňovala. Jsou dostatečně robustní pro cestu na vesmírnou stanici,“ uvedl vedoucí výzkumu Leqian Yu z Institutu zoologie Čínské akademie věd. Vědci zdůrazňují, že přestože umělé buněčné struktury se podobají skutečným lidským embryím, nemohou se vyvinout za embryonální stadium.

Hlavním cílem výzkumu je pochopit vliv gravitace na raný vývoj jako přípravu na možné osídlení vesmíru lidmi. „Jakmile pochopíme vliv této síly na embrya, mohli by vědci vyvinout zásahy k řízení jejích účinků,“ vysvětlil Yu.

Experiment se soustředí na zvláště citlivou fázi vývoje, konkrétně na 14 až 21 dní po oplodnění, kdy se začínají vytvářet lidské orgány. „Jakákoli abnormalita v této fázi může mít výrazný dopad na vývoj člověka,“ prohlásil Yu ve státní televizi CCTV. Právě proto je toto období pro výzkumníky klíčové.

Vědci přitom dlouho téměř nemohli tento vývojový úsek zkoumat. Pracovali s takzvanou „černou skříňkou“, protože mezinárodní dohody omezovaly pěstování lidských embryí v laboratoři na 14 dní. Teprve v roce 2021 Mezinárodní společnost pro výzkum kmenových buněk toto pravidlo zmírnila – avšak pouze za podmínky, že výzkum překračující tuto hranici projde přísnějším etickým přezkumem, píše deník Bild.