Automobilky hledají mezistupeň mezi spalovacím motorem a elektromobilem

Evropské automobilky hledají způsob, jak zpomalit nástup čínské konkurence v oblasti elektromobility, aniž by zásadně narušily vlastní průmyslové řetězce. Jedním z řešení má být návrat elektromobilů s prodlužovačem dojezdu (range extenderem). Malý spalovací motor bude dobíjet baterii. O plánech několika evropských automobilek informují například Financial Times.

Tyto vozy stojí mezi plug-in hybridy a čistými elektromobily. Mají menší spalovací motor, který neslouží k pohonu kol, ale pouze dobíjí baterii. Díky tomu mohou podle výrobců nabídnout delší dojezd a zároveň nižší emise než klasické hybridy.

Zatímco v Evropě tuto technologii aktuálně nabízí jen čínská automobilka Leapmotor, zájem o ni roste i mezi tradičními značkami. Renault, BMW či koncern Stellantis zvažují, že ji zařadí do nabídky pro zákazníky, kteří zatím nejsou připraveni přejít na čistě elektrický pohon.

Renault například plánuje novou platformu, která umožní dojezd až 750 kilometrů u plně elektrické verze a až 1400 kilometrů s prodlužovačem dojezdu. „Věříme, že díky této variantě dokážeme do roku 2030 přesvědčit až 70 procent zákazníků, aby přešli na elektromobily,“ uvedl šéf automobilky François Provost.

Podle manažerů automobilového průmyslu jde o reakci na nejistotu kolem regulací i obavy zákazníků z nedostatečné infrastruktury. „Prodlužovač dojezdu je jasným novým trendem,“ řekl generální ředitel koncernu Stellantis Antonio Filosa a připomněl, že firma plánuje uvést nové modely s touto technologií už letos.

Vedle praktických výhod hraje roli i geopolitika. Na rozdíl od plug-in hybridů se tyto vozy řadí mezi elektromobily, a vztahují se na ně tak vyšší evropská cla na dovoz z Číny. Zároveň však využívají menší baterie a spalovací motory, což jsou oblasti, kde mají evropské firmy tradičně silnou pozici.

„Získáte většinu času jízdu na elektřinu, ale bez nutnosti velkých a drahých baterií. Pro Evropu je to zároveň cesta, jak neztratit své know-how ve spalovacích motorech ze dne na den,“ uvedl Ryan Baylis z investiční firmy Leitmotif.

Opačný pohled ale zastává Volkswagen, který se chce v Evropě nadále soustředit spíše na plug-in hybridy. Šéf značky Thomas Schäfer v rozhovoru pro Auto Express uvedl, že technologie prodlužovače dojezdu v evropských podmínkách nedává smysl. „Evropské předpisy týkající se emisí CO2 vám v případě systémů pro prodloužení dojezdu nepřinášejí žádnou výhodu,“ uvedl Schäfer. „A jde o nákladnou technologii. Mohli bychom ji zavést, ale nemá to žádný smysl,“ dodal.

Volkswagen přitom tuto technologii testuje v Číně, kde ji využívá například koncept velkého SUV ID.Era s kombinovaným dojezdem přes 1000 kilometrů.

Technologie range extenderů u elektroaut už v minulosti evropské automobilky nabízely, jednalo se například o modely Opel Ampera či BMW i3 REX. Kvůli vysokým cenám, poruchovosti a kratšímu dojezdu v porovnání se spalovacími motory se ale technologie nechytila. Nyní však v Číně stojí tato technologie za 9 % prodejů elektroaut a plug-in hybridů a evropské automobilky se začínají dívat stejným směrem.