První mise s lidmi k Měsíci od roku 1972 by mohla odstartovat v březnu, potvrdila NASA

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) potvrdil, že jeho mise Artemis II, při které mají astronauti obletět Měsíc, by mohla odstartovat do vesmíru nejdříve 6. března místního času (7. března SEČ). Původně se tak mělo stát již v únoru, NASA ale termín posunula kvůli technickým problémům s raketou Space Launch System (SLS).

„Po včerejší (čtvrteční) simulaci startu se soustředíme na 6. března jako nejdřívější datum startu,“ uvedla na tiskové konferenci Lori Glazeová z NASA. Již dříve americká kosmická agentury uvedla, že okno pro start mise se otevře v období od 6. do 9. března. Dnes však potvrdila, že s touto možností skutečně počítá.

Analytici a odborníci NASA nyní kontrolují údaje ze čtvrteční simulace startu, která se podle dosavadních informací uskutečnila bez problémů. NASA určila, že pro start je vhodné období od 6. do 11. března a pak v dubnu. Čtyřčlenná posádka by pak dnes měla vstoupit do povinné zdravotnické karantény před startem mise.

Start mise Artemis II. se původně předpokládal 9. února, NASA ho však odložila kvůli problému s tankováním rakety a v souvislosti s únikem vodíku. Ve čtvrtek však agentura uvedla, že se jí podařilo raketu naplnit palivem bez problémů.

Cílem Artemis II je pilotovaný průlet s lodí Orion kolem Měsíce. Během desetidenního letu posádka vyzkouší systémy podpory života a bezpečnosti před plánovaným přistáním na Měsíci v rámci budoucí mise Artemis III. Přistání lidí na lunárním povrchu se předpokládá v rámci mise Artemis III v roce 2027 nebo 2028. Pokud se start podaří, budou tři Američané a jeden Kanaďan prvními lidmi, kteří poletí k Měsíci od roku 1972, kdy na něm přistálo Apollo 17.