První krach nízkonákladové letecké společnosti kvůli cenám paliv. Evropské aerolinky ruší tisíce letů

Konec americké nízkonákladové letecké společnosti Spirit Airlines ukázal, jak hluboké dopady má současná krize na trhu s leteckým palivem. Prudký růst cen, způsobený mimo jiné konfliktem na Blízkém východě a omezením dodávek ropy, začíná měnit fungování celého odvětví. Aerolinky po celém světě ruší tisíce letů, zdražují letenky a hledají úspory, aby se vyhnuly podobnému osudu.

Spirit, jeden z průkopníků nízkonákladového létání v USA, nedokázal ustát kombinaci dlouhodobých problémů a aktuálního cenového šoku. Firma byla v posledních letech opakovaně v insolvenci a plán na restrukturalizaci zhatil právě skokový nárůst cen paliva. Když se nepodařilo získat státní pomoc, aerolinka ukončila provoz a tisíce cestujících zůstaly bez spojení.

Nejde přitom o ojedinělý případ. Ve Velké Británii v posledních dnech ukončila provoz například společnost Ascend Airways, která stáhla všechna letadla z provozu a oznámila, že se vzdá své licence. Jako hlavní důvod uvedla právě rostoucí náklady na letecké palivo. Britský trh je obecně pod silným tlakem a britská vláda nedávno oznámila první úlevu aerolinkám. Pokud kvůli zrušeným letům v souvislosti s vysokými cenami paliva nezaplní své letecké sloty na letištích, v budoucnu o ně nepřijdou. V současnosti o místo na letištích mohou aerolinky přijít, pokud nezaplní 80 % letů.

Pod tlakem se ale ocitají i velcí evropští hráči. Například Scandinavian Airlines v dubnu zrušily zhruba tisíc letů, což bylo výrazně více než v březnu. Skupina Air France-KLM zavádí příplatky až 100 eur na dálkových linkách a její nizozemská část KLM ruší stovky evropských spojů. Německá Lufthansa jde ještě dál – kvůli nákladům na palivo omezí během půl roku až 20 tisíc krátkých letů a zároveň ukončila provoz své regionální dceřiné společnosti CityLine.

Dopady krize jsou patrné i mimo Evropu. Americká Delta Air Lines oznámila, že ve druhém čtvrtletí sníží kapacitu své sítě zhruba o 3,5 procenta, a to především omezením méně vytížených letů. Cílem je omezit ztrátové spoje a šetřit palivo. Podobnou strategii volí i další dopravci, kteří upravují letové řády podle aktuální poptávky a nákladů.

Zvyšování cen letenek se zároveň stává novým standardem. easyJet varoval, že kvůli dodatečným nákladům na palivo prohloubí ztrátu za první pololetí a cestující musí počítat s dražšími lety v letní sezoně. Firma už v březnu evidovala dodatečné náklady na palivo v řádu desítek milionů liber a upozorňuje, že s koncem zajištění cen paliva může tlak na zdražování ještě zesílit.

Růst cen paliv je přitom dramatický. Podle International Air Transport Association se cena leteckého paliva v Evropě během dvou měsíců více než zdvojnásobila – z přibližně 68 eur za barel v únoru na téměř 154 eur na konci dubna. Některé aerolinky proto otevřeně přiznávají, že bez přenesení nákladů na zákazníky by nepřežily. „Jsme k tomu nuceni, jinak bychom během několika měsíců zkrachovali,“ uvedl zástupce Air France-KLM Sébastien Justum.

Šéf Ryanairu Michael O’Leary v minulých dnech varoval před možným dopadem vysokých cen paliv v rozhovoru pro Politico. „Naši dodavatelé, mezi nimiž jsou všechny velké ropné společnosti, tvrdí: ‚Až do začátku června neočekáváme žádné závažné problémy,‘ uvedl O’Leary. „Nikdo nám však nezaručuje, že situace zůstane stabilní i v červnu, červenci a srpnu,“ dodal s tím, že pokud by současná situace trvala i na podzim, může řada leteckých společností „padnout“. Upozornil, že situace je pro Ryanair stabilnější i díky tomu, že 80 % svých paliv má zasmluvněných za předválečnou cenu 67 dolarů za barel, ale zbylých 20 % musí nakupovat za současné ceny kolem 150 dolarů za barel leteckého paliva.

Dopady jsou patrné i v číslech. Podle analytické společnosti Cirium snížily aerolinky po celém světě během dvou týdnů mezi 10. a 21. dubnem 12 000 letů a přibližně dva miliony sedadel plánovaných na květen. Celkový počet dostupných míst v květnu klesl zhruba ze 132 na 130 milionů. Některé spoje byly zrušeny, jiné nahrazeny menšími letadly.

Dopravci zároveň začínají ve větší míře nasazovat menší a úspornější letadla, aby snížili spotřebu paliva na jednotlivých trasách. V některých případech tak nahrazují velké dálkové stroje menšími typy, upozorňují Financial Times.

Situace vyvolává tlak i na politickou reprezentaci. Asociace Airlines for Europe vyzvala Evropskou unii k dočasnému uvolnění regulací. Dopravci chtějí například zmírnit pravidla pro tankování paliva v rámci EU, kdy kvůli environmentálním standardům musí 90 % paliva natankovat v EU, nebo žádají o dočasné pozastavení systému emisních povolenek. „Jde o mimořádná opatření, která nám mají pomoci přečkat současnou situaci,“ uvedla výkonná ředitelka A4E Ourania Georgoutsakou.

Evropská komise připouští, že situaci pečlivě sleduje. Podle mluvčí Anny-Kaisy Itkonenové probíhá pravidelná koordinace s členskými státy i průmyslem a tento týden mají být vydány nové pokyny pro aerolinky. Zároveň ale upozorňuje, že Brusel nemá přesná data o komerčních zásobách paliva, protože jde o citlivé obchodní informace.