Rychlejší výroba a výrazně levnější. Lockheed představil novou střelu pro Patriot

Americký zbrojní gigant Lockheed Martin představil novou variantu střely pro protivzdušný systém Patriot, která má být výrazně levnější i rychlejší na výrobu než současná nejmodernější munice. Firma reaguje na rostoucí poptávku po protivzdušné obraně, kterou vyvolala válka na Ukrajině i střety na Blízkém východě. Informují The Wall Street Journal, Financial Times či Aviation Week.

Nová střela s označením PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) má podle výrobce stát méně než polovinu ceny současné střely PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE). Jedna střela MSE stojí více než čtyři miliony dolarů, nový typ by se tak měl pohybovat pod hranicí dvou milionů dolarů za kus.

Lockheed Martin oznámil novinku na leteckém veletrhu ve Farnborough ve Velké Británii. Firma zároveň uvedla, že sériová výroba by mohla začít do 36 měsíců a že na vývoji i výrobě bude spolupracovat s americkými i evropskými průmyslovými partnery. „Američtí vojáci a vojáci spojenců potřebují řešení, které je prověřené v boji a rozpočtově výhodné,“ uvedl Tim Cahill z Lockheed Martin.

Vývoj levnější varianty přichází v době, kdy západní armády čelí nedostatku moderních protiraketových střel. Vysoká spotřeba munice při obraně Ukrajiny proti ruským útokům, stejně jako rostoucí napětí mezi Izraelem, Íránem a Spojenými státy, výrazně zatížily výrobní kapacity obranného průmyslu.

Lockheed Martin uvádí, že střela ACE bude určena k ničení řízených střel, dronů i balistických raket krátkého a středního doletu. Firma zatím neupřesnila, jakých schopností dosáhne proti balistickým střelám dlouhého doletu, které Rusko používá při útocích na ukrajinská města.

Systém Patriot se od začátku ruské invaze na Ukrajinu stal jedním z nejžádanějších prostředků protivzdušné obrany na světě. Kyjev opakovaně uvádí, že právě baterie Patriot pomáhají zachycovat ruské balistické střely mířící na ukrajinská města. Prezident Volodymyr Zelenskyj zároveň dlouhodobě vyzývá západní spojence k dodávkám dalších odpalovacích zařízení i střel.

Sama Ukrajina však vyvíjí i vlastní řešení. Ukrajinský výrobce zbraní Fire Point minulý měsíc oznámil, že provedl první zkušební let své protiraketové střely FP-7.x, která má podle jeho slov sloužit k odrážení hrozeb ze strany ruských balistických raket a dronů za zlomek nákladů stávajících západních systémů, jako jsou Patriot a francouzsko-italský SAMP-T.

Na začátku července pak americký prezident Donald Trump při setkání s ukrajinským prezidentem Volodymyrem Zelenským zmínil možnost umožnit Ukrajině licenční výrobu střel do Patriotů přímo na Ukrajině. Upozornil však, že prioritou jsou dodávky pro USA, které v souvislosti s konflikty na Ukrajině i v Íránu samy potřebují doplnit zásoby. Nedávno navíc zdroje z amerického Pentagonu, které citoval britský Telegraph či americký Washington Post varovaly, že Spojeným státům dochází zásoby raket. „Nemáme dostatek prostředků na to, abychom mohli bezpečně udržet průběh operací, a nemyslím si, že si toho Bílý dům je vědom,“ uvedl zdroj.

Čekací lhůta na výrobu střel do Patriotů se momentálně pohybuje kolem 3,5 roku. Americká administrativa v minulosti vyzvala společnosti Lockheed Martin a RTX, které vyrábí rakety, respektive odpalovací systémy, aby rozšířily výrobu trojnásobně až čtyřnásobně v následujících letech, firmy uvedly, že toho chtějí dosáhnout.