K Měsíci se blíží nebezpečný asteroid. Vědci zvažují jeho likvidaci jadernou pumou

Skupina více než desítky vědců včetně odborníků z NASA varuje, že asteroid 2024 YR4 má podle odhadů asi čtyřprocentní šanci zasáhnout Měsíc v prosinci 2032. Pokud by k takové srážce došlo, mohl by vzniknout oblak úlomků, který by v blízkosti Země ohrozil satelity i astronauty. Vyplývá to ze studie zveřejněné na vědeckém portálu arXiv, o které informuje například americká stanice NBC.

Podle autorů by dopad mohl způsobit nárůst kosmického smetí až „tisíckrát nad běžnou úroveň během několika dní“. Aby se tomu předešlo, studie popisuje dvě možné strategie: odklonění asteroidu nebo jeho zničení jadernou náloží, což autoři označují jako „robustní disrupci (roztržení)“.

Použití jaderné exploze ale nese značná rizika, protože tento postup nebyl nikdy vyzkoušen. „Pokud exploze nebude dostatečná, vytvoříte jen pole úlomků,“ upozornila pro NBC Julie Brissetová z Florida Space Institute, která se na studii nepodílela.

Asteroid 2024 YR4 byl poprvé zaznamenán loni v prosinci v Chile. Podle NASA může mít až 67 metrů v průměru – to je velikost, která by při dopadu na Zemi mohla způsobit zničení celého města. Riziko střetu se Zemí už bylo vyloučeno, ale možnost srážky s Měsícem vědci připouštějí.

Studie navrhuje nejprve vyslat sondu, která by zblízka určila hmotnost a další parametry asteroidu. Teprve poté by bylo možné rozhodnout, zda jej zničit, nebo změnit jeho dráhu. NASA už má zkušenosti s odkloněním menšího tělesa – v roce 2022 sonda DART narazila do měsíce Dimorphos a úspěšně upravila jeho oběžnou dráhu.

Oficiální kroky ale zatím agentura nechystá. „Nejsou žádné plány na odklonění či jiný zásah do tohoto asteroidu,“ uvedla pro NBC Kelly Fastová, která v NASA vede oddělení planetární obrany. Podle ní se však počítá s tím, že asteroid bude začátkem příštího roku zkoumat Vesmírný dalekohled Jamese Webba. „Pokud budou získána další data, mohou zlepšit naše znalosti o dráze asteroidu a snížit pravděpodobnost dopadu na nulu,“ dodala.

Vedle technických otázek hraje roli i politika. Plánované jaderné řešení by mohlo vyvolat napětí mezi kosmickými mocnostmi, protože by vyžadovalo mezinárodní spolupráci. „Pravděpodobně by se do toho zapojily jen země, které mají potřebné technologie. Otázkou je, zda by chtěly spolupracovat,“ podotkla Brissetová.

Podle odborníků tak zůstává hlavní prioritou sběr dat o asteroidu. Teprve na základě přesnějších měření se rozhodne, zda je nutný zásah – a pokud ano, jaký.