Záblesk z neviditelna. Astrofyzik hlásí, že možná vyřešil záhadu temné hmoty

Temná hmota tvoří podle současných modelů přibližně 85 procent hmoty ve vesmíru. Je neviditelná, nevyzařuje záření a projevuje se pouze svou gravitací. S jednou již dříve předpokládanou výjimkou – pokud její částice do sebe vzájemně narazí, mohly by se zničit a vyzářit přitom vysokoenergetické gama záření. Právě takový signál nyní možná zachytil japonský astrofyzik Tomonori Totani, píše německý deník Die Welt.

Ve studii publikované v Journal of Cosmology and Astroparticle Physics uvádí, že při analýze 15 let dat z gama teleskopu Fermi-LAT nalezl v galaktickém halo Mléčné dráhy malý, ale významný přebytek gama záření, který odpovídá teoretické podobě anihilačního záření (záření, při kterém zanikají částice – pozn. red.).

„Bylo by to vůbec poprvé, co temnou hmotu v jistém smyslu skutečně vidíme,“ uvádí japonský vědec. „A znamenalo by to, že temná hmota je tvořena částicemi, které nejsou součástí standardního modelu fyziky.“

Podobný signál se objevil už před patnácti lety, když družice Fermi zachytila gama záření z centra Galaxie. Tehdy se zdálo, že jde o průlom v hledání temné hmoty, nakonec se však ukázalo, že jej lze vysvětlit populací takzvaných neutronových hvězd. Totani se proto tentokrát záměrně vyhnul hustým oblastem.

„Soustředil jsem se na části oblohy, kde je neutronových hvězd minimum,“ říká. Zaměřil se na galaktické halo, tedy řídké oblasti obklopující Mléčnou dráhu, daleko od jejího rušného středu i hvězdnatého disku. Po pečlivém modelování a odečtení všech známých zdrojů vysokoenergetického záření zůstal signál s vrcholem přesně v rozsahu, který by měla produkovat anihilace (zánik) částic.

Možný, nikoli definitivní důkaz

Ačkoli Totaniho výsledky budí zájem, vědci zdůrazňují, že je potřeba nezávislé potvrzení. Totani sám se zdržuje triumfalismu. „Mluvím o možném nálezu. Signál z halo sám o sobě není jednoznačným důkazem temné hmoty,“ uvedl.

Za klíčový krok považuje ověřit, zda se stejný typ gama záření objeví také v trpasličích galaxiích, které mají výrazně jednodušší strukturu a méně rušivých zdrojů. Pokud se tam najde identický signál, bude to zásadní indicie, že pochází z částic temné hmoty, dodává vědec.