Vědci objevili nový druh hmyzu: Měří až 40 centimetrů a žije v korunách stromů

V korunách stromů tropických lesů severního Queenslandu vědci objevili fascinující nový druh obří pakobylky, která by mohla být nejtěžším hmyzem v celé Austrálii. Nově popsaný druh "Acrophylla alta" měří až 40 centimetrů a váží téměř jako golfový míček, uvádí The Guardian.

Objev výjimečného tvora publikovali odborníci v časopise Zootaxa. Výzkumný tým vedený profesorem Angusem Emmottem a jeho kolegou Rossem Couplandem z James Cook University narazil na hmyz díky fotografii sdílené na sociálních sítích. Ta okamžitě vzbudila podezření, že by mohlo jít o nový, dosud neznámý druh.

Acrophylla alta byla nalezena mezi lokalitami Millaa Millaa a Mount Hypipamee na Athertonské náhorní plošině. Hmyz žije vysoko v korunách stromů, což zřejmě přispělo k tomu, že unikl vědeckému zkoumání až do dnešní doby.

Obrovská velikost hmyzu by mohla souviset s chladným a vlhkým prostředím, ve kterém žije - větší tělo totiž lépe udrží teplo. Tato adaptace by mohla být klíčem k přežití ve výškách, kde se Acrophylla alta vyskytuje.

A new species of stick insect, suspected to be the heavies insect in Australia, has been discovered in high altitudes of the Atherton Tablelands, North Queensland. 🔎🌿🍃🪰

Read more here 👉https://t.co/MH6uOTb1tz
📸 Professor Angus Emmott @jcu pic.twitter.com/ruzrbUO871

— James Cook Uni (@jcu) July 30, 2025

Po odchycení velké samice vědci začali s jejím chovem, sbírali vajíčka a analyzovali jejich tvar a strukturu. Právě ta bývá u pakobylek specifická pro každý druh a umožňuje vědcům s jistotou určit, zda se jedná o novou taxonomickou jednotku. Výzvou teď zůstává najít samce. Ti bývají podstatně menší, štíhlí a natolik vizuálně odlišní, že se někdy mylně považují za zástupce úplně jiného druhu nebo dokonce rodu. „Nejlepší důkaz je pozorování páření, pak víme, že se jedná o pár stejného druhu,“ říká Emmott.

Entomoložka Nicole Gunterová z Queenslandského muzea zdůraznila význam objevu pro ochranu přírody. V Austrálii se odhaduje, že až 70 % druhů hmyzu zůstává nepopsaných, což znemožňuje jejich ochranu. „Nemůžeme chránit druh, o kterém nevíme, že existuje,“ uvedla Gunterová. Dodala, že Acrophylla alta byla zatím zaznamenána pouze jen na několika místech a je důležité sledovat její další výskyt i možné ohrožení.