Proč mají zebry proužky? Vědci přišli po experimentu s novým vysvětlením

Věda přišla s dalším možným vysvětlením toho, proč jsou zebry pruhované. Zdá se, že pravidelné střídání černé a bílé mate mouchy, které by jinak přistávaly na tělech těchto afrických lichokopytníků, živily se jejich krví a přenášely všemožné nemoci.

Výzkum, jehož závěry vyšly ve středu, popisuje experimenty, podle nichž mají mouchy potíže přistát na zebrách, zatímco u jednolitě zbarvených savců jim to problémy nečiní. Vědci v jednom z experimentů přehodili přes koně v prvním případě jednobarevné plátěné plachty a v případě druhém plachty pruhované. Dle jejich pozorování přilétaly mouchy na prostě zbarvené koně častěji.

„Ukázalo se, že mouchy létají k oběma typům podobně, ale mají problémy přistát na tělech zeber, protože včas nezpomalí, a tak okolo nich prostě proletí nebo do nich narazí a odrazí se,“ citovala agentura Reuters behaviorálního ekologa Tima Cara z University of California-Davis, hlavu týmu výzkumníků, kteří své výsledky publikovali v odborném časopise PLOS ONE. Vyšlo jim, že hmyz v konečném důsledku na zebrách přistával asi o čtvrtinu méně.

Doposud se uváděly tři hlavní hypotézy ohledně toho, jaké opodstatnění by zebří proužky mohly mít. První z možností byla kamufláž před většími predátory, podle druhé pruhy sloužily jako jakési poznávací znamení a třetím odůvodněním byla změna termoregulace. Podle této teorie měly proužky ovlivňovat proudění vzduchu po zádech zvířete. 

„Až tato poslední ale obstála,“ tvrdí Caro. „Většina biologů zapojených do výzkumu uznala, že to je ten důvod, proč mají zebry pruhy.“ Jeden ze spoluautorů Martin How dodává, že když se mouchy dostanou dostatečně blízko, odlišná barva pruhů je patrně oslňuje či mate.

Čtěte také: Austrálie prohlásila malou hnědou krysu za vyhynulý druh

V Týdeníku Echo a na EchoPrime se dozvíte více, získáte je zde.